Az idő mérése emberi találmány.  Az embereknek szükségük volt valami rendszerre, ami alapján az idő múlását szavakba is önthették.  A történelem folyamán a világ különböző részein más és más rendszereket kezdtek használni, illetve azok változtak is az idővel és a tudomány fejlődésével.  Mivel Magyarországon és az USA-ban is ugyanazt (illetve rendkívül hasonló) rendszert használunk, így én csak erről szeretnék most beszélni.